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La L Teanina es una de las razones adicionales para tomar té. Están acreditadas las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e hidratantes de sus infusiones, pero es menos conocido el efecto de esta molécula.
La L-teanina es un aminoácido que se encuentra comúnmente en las hojas de té, especialmente en el té verde. Es conocida por sus propiedades relajantes y se ha utilizado tradicionalmente en la medicina china y japonesa. La L-teanina tiene la capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica, lo que significa que puede afectar al sistema nervioso central.
El té procede de las hojas de la planta Camellia sinensis. Aunque existen muchas variedades, como el té verde, té negro, té blanco y té oolong, todas derivan de la misma planta nativa de regiones como China, India, Japón y Myanmar.
Propiedades de la L Teanina
Fue en Japón donde dos investigadores japoneses, Takeo Ida y Keiichi Wada, aislaron y analizaron por primera vez este aminoácido. Desde entonces, la L-teanina ha sido objeto de numerosos estudios debido a sus propiedades.
Las propiedades más destacadas de la L-teanina incluyen:
- Efectos relajantes. La L-teanina tiene la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y afectar al sistema nervioso central. Se ha asociado con efectos relajantes y puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad sin causar somnolencia. Además, algunos estudios sugieren que puede mejorar la calidad del sueño. Posteriormente veremos cómo gestionar este efecto frente al efecto excitante de la cafeína, también presente en el té.
- Mejora de la concentración y el estado de alerta. Aunque tiene efectos relajantes, la L-teanina también ha sido asociada con mejoras en la concentración y el estado de alerta. Puede contrarrestar los efectos negativos de la cafeína, permitiendo una mayor atención sin la agitación que a veces se asocia con el consumo de cafeína sola. Es quizás por esto, que los ingleses se han habituado a consumir té mientras trabajan, una forma natural de mantener durante más tiempo la concentración.
- Modulación de los neurotransmisores. La L-teanina puede afectar los niveles de varios neurotransmisores en el cerebro, incluidos el GABA (ácido gamma-aminobutírico) y la dopamina. El aumento de la actividad del GABA puede tener un efecto calmante, mientras que la influencia en la dopamina puede contribuir a mejoras en el estado de ánimo y la motivación.
- Reducción de la presión arterial. Algunos estudios sugieren que puede ayudar a reducir la presión arterial, lo que puede ser beneficioso para la salud cardiovascular. La explicación está asociada a su efecto relajante, por tanto, el mismo que el de las infusiones relajantes como la tila.
- Reducción en los estados de estrés. La L-teanina parece tener efectos positivos en la respuesta al estrés. Por un lado ayudando a reducir la percepción subjetiva del estrés por su efecto relajante y por otro, disminuyendo los niveles de cortisol, la famosa hormona asociada con el estrés.
Es importante señalar que estos efectos son objeto de investigación actualmente. En especial en centros japoneses, asiáticos y norteamericanos. Se sabe que los resultados pueden variar según la persona y la cantidad de producto ingerido y todavía no se entiende algunos de los mecanismos que desencadena.
El té ¿relaja o excita?
A la vista del efecto relajante de la L Teanina cabe hacerse esta pregunta.
La respuesta puede depender de varios factores, como la sensibilidad individual a la cafeína y otros componentes del té, así como la cantidad consumida. En general, el té contiene cafeína, aunque en cantidades menores en comparación con el café. La cafeína es conocida por sus efectos estimulantes, que pueden aumentar la alerta, mejorar el estado de ánimo, pero también dificultar el sueño.
Pero como hemos visto, además de la cafeína, el té, especialmente el té verde contiene L-teanina, con propiedades relajantes. Así que puede contrarrestar algunos de los efectos secundarios negativos de la cafeína, como la excitación excesiva.
En resumen, la respuesta individual puede variar, y algunas personas pueden sentirse más relajadas después de consumir té, mientras que otras pueden experimentar un aumento de la alerta. En todo caso, si lo que se persigue es una infusión relajante, existen otras alternativas mucho más efectivas.
Complementos de L Teanina
Es importante destacar que, aunque la L-teanina se encuentra de forma natural en el té, también está disponible como suplemento alimenticio en forma de cápsulas o tabletas. En estos casos se aísla de la cafeína, para evitar el efecto excitante de la misma.
Antes de tomar cualquier suplemento, es aconsejable hablar con un profesional de la salud para asegurarse de que sea adecuado para tu situación y que no interfiera con otros medicamentos o condiciones médicas que puedas tener.
Contraindicaciones
La L Teanina está generalmente reconocida como un ingrediente seguro. Sin embargo, no es recomendable en el caso de las mujeres embarazadas o en proceso de lactancia.
Otra cuestión es que puede interactuar con algunos medicamentos:
- Fármacos para el tratamiento de la hipertensión arterial.
- Estimulantes prescritos para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Suplementos que contienen cafeína.
